Exmouth

Na Carnavron zijn we direct verder gereden naar Exmouth dus. Onderweg naar Exmouth zagen we heel veel termieten nesten. Brr. We zijn de auto niet uitgegaan :-)

De highlight in Exmouth is ningaloo reef (koraal rif) en zwemmen met "whale sharks" ofwel walvishaaien. Een Whale Shark is de grootste vis op aarde, de grootste die ooit gezien is was 18  meter lang. Het is ook een echte haai, maar de meest vriendelijke die er is. Hij heeft wel drieduizend minitandjes... Maar is eigenlijk een "filter Feeder" die van plankton leeft net als veel echte walvissen.
We twijfelden eerst om te gaan snorkelen op het rif en te zemmen met deze dieren omdat het nogal duur is, maar bij gebrek aan betere ideeen en een flinke korting hebben we het toch maar gedaan. En gelukkig maar, want het was echt super leuk!
We gingen met een van de Whale Shark snorkel tour mee. 's Ochtends werden we om 7 uur (je mag toch uitslapen in je vakantie..) opgehaald. Met zo'n 20 andere snorkelaars werden we met een klein bootje naar een boot gevaren. Op de boot kregen we instructies en moesten we een wetsuit en flippers aantrekken. De eerste ronde in het water gingen we proef snorkelen bij het koraal. Het koraal hadden we al gezien in het Great Barrier Reef 3 jaar geleden. Dat was echt stukken mooier. Het koraal hier lag een stuk dieper en daardoor minder kleurrijk, maar wat was het gaaf om weer een kijkje te mogen nemen in de onderwater wereld. Ook vond ik het wel fijn om te wennen.

Zoekplaatje!

Daarna gingen we opzoek naar de Whale Sharks. Onderweg zagen we verschillende Humpback Whales spelen in het water! Veel meer en actiever dan drie jaar geleden in Harvey Bay, maar toen waren we ook wat te vroeg in het seizoen. Tijdens het snorkelen konden we ze ook horen onder water (als je Nemo hebt gezien: het klinkt precies zoals Dory doet)

Ook werd er een Manta Ray (grote rog, ongeveer 1meter lang/breed) gespot (als je Nemo hebt gezien: de meester). Snel flippers aan, bril op en hup het water in. Bijzonder was dat de Manta Ray er niet vrij snel vandoor ging maar ons gezellig om zich heen dulde tijdens het zwemmen.

En toen vonden we eindelijk de Whale Shark met behulp van een spotter plane. Weer snel flippers aan, bril op en volgens de instructies het water in (we werden schuin voor de walvistraan het water in geloosd). Je moet op zo'n drie meter afstand van het beest blijven zwemmen. Hij zwom redelijk rustig aan, dus was hij makkelijk bij te houden. Hij vindt het allemaal prima. Als hij er klaar mee is, duikt hij namelijk zelf gewoon de diepe zee in naar beneden en is hij niet meer te zien. Hij heeft ons een uur glang met hem mee laten zwemmen, daarna moesten we er mee ophouden omdat er niet langer met een individuele Whale Shark gezwommen mag worden (en terecht). Mee zwemmen met deze joekel van 6.5-7 meter was echt heel bijzonder.

Ja dat is Floris...

De onderwater (en nog een paar andere) foto's zijn gemaakt door het duik/snorkel centrum. Ook hebben we filmpjes gekregen, maar helaas kunnen die niet op de blog. Op een filmpje hoor je zelfs een Orka. Die was dus ook ergens in de omgeving. Op de terugweg zagen we ook nog een zeeschildpad.

Na Exmouth zijn we doorgereden naar Tom Price aan de rand van Karijini national park, waar we morgen heen gaan. Tom Price ligt meer in het midden van het land. We reden vandaag echt door de outback. Op een stuk van 300 km kwamen we zo'n 20 auto's tegen. Floris wou eerst een korte tour naar de mijn operatie hier maar dat lukt helaas niet meer. Gelukkig krijgt hij hiervoor een tweede kans in Port Hedland.
Karijini schijnt echt prachtig te zijn, dus we kijken er erg naar uit.

En natuurlijk als laatste: een vogel voor Anneke!