Kakadu

Voor we naar Kakadu vertrokken hebben we eerst nog een dagje in Nitmiluk national park gewandeld wat vlakbij Katherine was. We moesten behoorlijk wat lopen in de hitte om bij een paar leuke uitkijkpunten te komen.

Daarna dus doorgereden naar Kakadu! We hadden van een aantal mensen gehoord dat dit een van de, zo niet het mooiste (en grootste) national park is van Australië. Wij vinden het ook een prachtig national park, vooral wat de diversiteit in bijvoorbeeld dier- en vogelsoorten betreft. Daarnaast is het leuk om wat meer van aboriginal cultuur mee te krijgen wat vrij toegankelijk is vergeleken met de meeste andere parken. Toch hebben wij hier niet de mooiste plek gevonden van Australië wat ons betreft. Kakadu is groot, dus we wisten nauwelijks waar we moesten beginnen. Een ranger vlakbij de zuidingang verwees ons eerst naar yellow waters waar we een (dure) boot cruise konden doen op de south alligator river en waar we gelijk een hoop van Kakadu's wildlife te zien kregen. Dat hebben we dus gedaan en het was erg leuk. Natuurlijk waren er ook zoutwater krokodillen (Salties zoals de Aussies zeggen), groter dan die we al aan de oostkust hadden gezien:

Dit was een 4 meter groot monster

Deze mist een deel van zijn onderkaak

Slang in boom

Tja er waren zoveel leuke vogels... we hebben maar de kingfisher gekozen om hier te plaatsen

We hadden de ranger ook gevraagd of hij ons kon vertellen waar de beroemde 12km wandeling zou zijn. Hij verwees ons naar de Nourlangie regio in het park, maar vertelde er helaas niet bij hoe de 12km was waardoor we ons verkeerd voorbereid hadden en we al snel zijn terug gekeerd na een korte stijle en smalle bushwalk omhoog. Wisten wij veel dat het erna zou afvlakken en wat makkelijker worden... Gelukkig was er bij Nourlangie ook een wandeling met wat aboriginal (hi)story en muurbeschilderingen. Verder waren er nog wat andere kleine wandelingetjes om bijvoorbeeld een billabong (watertje) en een uitkijkpunt:

Na Nourlangie kwamen we pas bij het echte visitor center aangezien die midden in het park lag waar we wel de goede informatie en uitleg kregen over die 12km walk en andere bezienswaardigheden. Ik (Floris) baalde echt heel erg omdat we die wandeling niet konden doen door verkeerde/te weinig informatie van te voren. Volgens de lonely planet bijvoorbeeld was het de manier om het echte Kakadu te beleven, helaas stond er niet bij hoe zwaar die was en dat je echt de hele dag nodig zou hebben. Het is maar de vraag of we ooit nog een herkansing krijgen :(. Wie weet.
Anyway, na het visitor centre zijn we doorgereden langs Jabiru (het centrale dorp/stadje in het park), naar Ubirr. Hier hebben we nog een boot cruise gedaan, ditmaal op de East alligator river met een wat andere insteek. Deze cruise had namelijk een aboriginal gids die vooral veel vertelde over wat zij zoal uit de omgeving gebruikten (rondom de rivier, boombast om touw te maken etc) en hoe. We zijn ook nog even uitgestapt aan de overzijden in Arnhem Land... Ja dat is zo genoemd door scheepvaarders die kwamen handelen en die lui kwamen kennelijk uit de buurt van Arnhem... Arnhem land kom je niet zomaar zonder toestemming in ieder geval wij vonden het speciaal en we kregen nog een speerwerp demonstratie ook. Erg leuk.

Nog meer salties!

Daarna doorgereden naar boven waar nog meer Aboriginal rock-art te zien was van minstens 25000 jaar oud echt bizar, dat er toen al mensen met muurschilderingen waren hè? Hier was ook een mooi uitkijkpunt waar we van de populaire zonsondergang over de floodlights konden genieten. Wij vinden zonsondergangen wel een beetje overrated, we hadden ook al bij yellow waters de late 'Sunset cruise' gedaan... maar het was zeker mooi.

Een kangoeroe op de flooplain onder ons

Daarna geslapen op een campground in de buurt met een paar miljoen, nee miljard muggen. We hebben heel tactisch gegeten, insectenwerende spiralen aangestoken en ons ingesmeerd met muggenwerend spul waardoor we slechts een stuk of tien muggen nog moesten doodslaan in de bus voor we echt konden gaan slapen. Het bleef er ook vrij warm 's avonds en doorluchten zat er natuurlijk niet in... Hierdoor duurde het helaas even voor we echt konden slapen.

musquito repeller

Muggen zijn helaas niet het enige drama in Kakadu national park. De rotvliegen die steeds om je oren zoemen kunnen er ook wat van. Vooral de volgende dag bij nog een paar wandelingen langs zandsteen formaties (erg leuk) en een rainforest walk door een omgeving die nog enigszins in de buurt van een echt tropisch regenwoud. Als je hier komt hoef je geen echt tropisch regenwoud te verwachten trouwens (wat wij eerst wel deden, we hadden meer een soort gigantisch Mossman Gorge verwacht zoals die te vinden is in het oosten boven Cairns). Overal staan bordjes dat je niet naar het water mag vanwege de krokodillen. Een paar weggetjes gingen best dicht langs het water en tussen de bomen door konden we de Salties zien liggen en zwemmen. Niet van de weggetjes af te dicht naar het water toe (wij vonden de paden al te dicht eigenlijk) en doorlopen dus...

zandsteen formatie

Zo'n wurg boom. Die groeit op een andere boom die verstikt, doodgaat en wegrot waardoor er een holte ontstaat

Kakadu heeft nog wat meer te bieden voor de mensen met een 4WD. Dan zou je nog naar JimJim falls kunnen en er is nog een kleine regio bij de zuidingang om te kunnen wandelen. Dit geeft wellicht een idee van de grootte van het park. Wij hebben er twee en halve dag doorgebracht maar je zou er zo nog twee en half kunnen blijven als je een 4WD hebt en als je die 12km loop loopt bij Nourlangie (Grrr).

Eind van de middag (op het warmste moment van de dag zaten we liever te relaxen in de schaduw) hebben we nog een wandeling gemaakt bij een watertje met veel vliegen... Eh vogels bedoel ik. Nou ja, allebei dus helaas. Grrr. Dit was al op de weg in het park richting de Noordelijke uitgang naar Darwin. We hebben op een caravan park vlakbij geslapen, met wat minder muggen weer gelukkig.

Vandaag zijn we dan, heel gelukkig dat we van alle rotvliegen af waren, doorgereden naar Darwin. Dus nu zijn we weer met veel bereik (internet) een blog aan het schrijven en de campervan aan het opruimen want die moeten we morgen aan het einde van de dag inleveren.
Dus morgen nog een dagje Darwin en dan overmorgen op naar Uluru!

En een foto voor Anneke! We zouden een blog kunnen maken met alleen maar vogels. Dit is een rainbow bee-eater, volgens het vogelboekje van Joanne.